Natalicio de Omar Geles: de su primera canción en acordeón al legado que transformó el vallenato moderno

Este domingo 15 de febrero se conmemora el natalicio número 59 del cantautor, productor y Rey Vallenato Omar Geles Suárez, uno de los maestros más influyentes del vallenato contemporáneo. El artista falleció el 21 de mayo de 2024, dejando una carrera prolífica y un legado que hoy exaltan folcloristas, colegas y seguidores.

Para su familia, el acordeonero fue ante todo un apasionado del folclor y de los suyos. Su hermano, Juan Manuel Geles, recuerda que Omar decidió trasladar su estudio de grabación a la casa de su madre, Hilda Suárez, en Valledupar, para mantenerse cerca de ella mientras componía.

“Omar era muy familiar, pero nunca se desconectaba de la música. Así estuviéramos reunidos, estaba creando. Por eso puso el estudio en la casa de mi mamá”, relató.

Niño prodigio: interpretación de ‘Lucero espiritual’

El talento de Omar Geles se manifestó desde muy temprano. Según su hermano, la primera canción que le escuchó interpretar fue ‘Lucero espiritual’, de Juancho Polo Valencia, cuando apenas tenía entre cinco y siete años. El acordeón llegó a sus manos por iniciativa de su tío Ismael y con el respaldo de su padre, Roberto Geles. La escena quedó grabada en la memoria familiar.

“Un día mi papá estaba parrandeando y empezó a sonar un tema. Yo me puse a tocar con los dedos en el pecho sin camisa, simulando los botones de un acordeón y en una forma efusiva que mi tío Ismael dijo que me compraran un acordeón que se veía que iba a ser músico”, relató Juancho Geles. 

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Continuó: “A los meses llegó mi papá con el acordeón en una bolsa, tuve una emoción grandísima y comencé a darle, me pusieron de maestro a Oscar Negrete y lo único que aprendí fue la ‘Cumbia Sampuesana’. Mi papá frustrado buscó al maestro Luis Cujía y nada, no salí de esa canción. Aburrido porque no aprendí a tocar deje el acordeón tirado. Un día escuchamos un sonido en el patio, corrimos y era Omar. Sin maestro y sin nada estaba tocando ‘Lucero espiritual’. De ahí para allá todos conocen su historia”. 

Figura en la música vallenata

La carrera de Omar Geles comenzó junto al cantante José Díaz y más adelante se sumó el abogado y cantante Jorge Naín Ruiz, quien se mudó a la casa de los Geles por petición de Hilda Suárez para acompañar el proceso musical del joven acordeonero.

“Llegué con un LP grabado por Miguelito Ahumada. Omar tenía unos 12 años. Cantábamos José Díaz, Juancho, Omar y yo. En ese entonces él no hacía versos y nos reíamos. Cuando me fui a Bogotá, ya era otro”, recordó Naín Ruiz.

Con el paso de los años, Omar Geles se consolidó como compositor y acordeonero, y en la década de los 80 fundó junto a Miguel Morales la agrupación Los Diablitos, proyecto que marcó una nueva etapa en el vallenato romántico. Por la agrupación también pasaron voces como Jesús Manuel Estrada, Álex Manga y José Darío Orozco.

Sus canciones fueron grabadas por Diomedes Díaz, Patricia Teherán, Jorge Oñate, Poncho Zuleta, Iván Villazón, Silvestre Dangond, Martín Elías Díaz, Rafa Pérez, Jorge Celedón, Fabián Corrales y Vicentico, entre otros. 

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‘La falla fue tuya’, ‘Si no me falla el corazón’, ‘Tarde lo conocí’, ‘Mi amor por ella’, ‘Cuatro rosas’, ‘No te vayas’, ‘Cuando casi te olvidaba’ y ‘Los caminos de la vida’ son algunas de sus icónicas composiciones.

También impulsó las carreras musicales de las cantantes Patricia Teherán, Adriana Lucía, Ana del Castillo, Shirly Ospino, Margarita Doria, Andreína, Kathe Amarís y Karen Lizarazo, entre otras, a quienes apoyó con sus producciones musicales y composiciones. 

El primer álbum que grabó como cantante fue ‘Nace del alma’, seguido del éxito ‘Una hoja en blanco’ junto a Esmeralda Orozco, canción que se convirtió en uno de los himnos del vallenato después de ‘La gota fría’ y ‘Los caminos de la vida’. 

Rey vallenato y juglar contemporáneo

Omar Geles se coronó Rey Vallenato del Festival de la Leyenda Vallenata en 1989, certamen que lo consagró como Rey de Reyes en la edición 58° que se llevó a cabo del 30 de abril al 3 de mayo en su honor como reconocimiento a su brillante carrera musical.

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El historiador Félix Carrillo Hinojosa lo definió como un “juglar contemporáneo”, resaltando su versatilidad como cantante, compositor y acordeonero, y su capacidad para construir historias musicales que conectaron con distintas generaciones.

“Si Omar Geles no surge, la industrialización de la música se hubiera quedado a medias. Es un orgullo nuestro y hay que mirarlo así, sin miedo. A veces es más valorado en otros lugares que aquí porque el sentido de pertenencia está perdido por una hojarasca de farandulería”, afirmó.A pocos meses de cumplirse dos años de su fallecimiento, la agrupación La Gente de Omar Geles continúa activa, manteniendo vivo el repertorio y el legado de un artista que transformó el vallenato romántico y dejó una huella imborrable en la música colombiana.

POR: LUCÍA MENDOZA CUELLO/ VALLENATISIMO.