Las noches en que Diomedes Díaz, Jorge Oñate y el Binomio de Oro hicieron historia y desataron polémica en el Festival de Orquestas

POR: VALLENATISIMO.

Desde su creación en 1969, el Festival de Orquestas se convirtió en uno de los eventos más importantes del Carnaval de Barranquilla. Con el paso de los años, el Congo de Oro, su máximo galardón, pasó a ser uno de los reconocimientos más preciados por los músicos del país, especialmente para las agrupaciones vallenatas que encontraron en esta tarima una vitrina nacional.

Entre los años 70 y 90, el Festival de Orquestas fue escenario de rivalidades memorables, noches polémicas y consagraciones históricas protagonizadas por figuras como Jorge Oñate, Diomedes Díaz y el Binomio de Oro de América, artistas que marcaron una era dorada en la relación entre el vallenato y el Carnaval.

El cheque del millón y el impulso de Jorge Oñate

El rey vallenato Raúl ‘Chiche’ Martínez recordó que Jorge Oñate no solo dejó huella por su voz, sino también por hitos que marcaron la industria musical.

“Con ‘Nido de amor’ tuvimos unas ventas millonarias grandísimas, ganamos Congos de Oro y el primer cantante al que le pagaron 1 millón de pesos en la CBS de los cantantes vallenatos se llama Jorge Oñate… Fue una cosa grandísima para mí; me siento muy orgulloso de haber sido compañero de fórmula del número uno. Oñate en realidad fue el mejor cantante que tuvimos en la música vallenata, quien abrió el camino a todos y dejó un legado que nunca se acabará”, expresó.

El impacto fue tal que el vallenato comenzó a ganar terreno en un evento que históricamente había estado dominado por otros géneros tropicales. El periodista Celso Guerra, quien durante 20 años transmitió el Festival de Orquestas en la emisora Radio Guatapurí de Valledupar, recordó cómo se dio ese punto de quiebre:

“La música vallenata empezó a entrar al Festival de Orquestas cuando Jorge Oñate pegó las canciones ‘El cantor de Fonseca’ y ‘Las bodas de plata’. Fue invitado a tocar en el Carnaval de Barranquilla y obligatoriamente en el Festival de Orquestas, porque antes todo el que iba a una caseta tenía que hacerlo gratis en el Festival de Orquestas. Fue tan grande el éxito de Oñate con sus canciones que lo declararon fuera de concurso. De hecho, el álbum siguiente que grabó lo tituló así: ‘Fuera de Concurso’. Le dieron un Congo y a partir de ese momento los conjuntos vallenatos se entusiasmaron por este evento”, dijo Celso Guerra.

A partir de entonces, el Congo de Oro se convirtió en objetivo obligado para las agrupaciones vallenatas.

1979: Binomio de Oro vs. Jorge Oñate, la noche del temblor

Uno de los episodios más recordados ocurrió en 1979, cuando el maestro Jorge Oñate y ‘Chiche’ Martínez se enfrentaban en el Festival de Orquestas en medio de la fuerte competencia con el Binomio de Oro.

Según el acordeonero, el ‘Jilguero’ estuvo a punto de no presentarse por desconfianza en el resultado. “Cuando íbamos a concursar en el Congo de Oro de Barranquilla, la competencia de esa época del Binomio de Oro era Jorge Oñate, íbamos a concursar y él no quería porque decía que había una rosca del Binomio que nos iba a quitar el Congo y decía: ‘No, esos vergajos nos van a quitar esa vaina, yo no voy a concursar’”, recordó el rey vallenato.

La tensión no terminó ahí. Añadió: “… El empresario donde estábamos tocando me preguntó si yo me iba a presentar y le dije que sí, me preguntó qué le pasaba a Jorge y empecé a convencerlo y cuando entramos a concursar abrimos con la canción ‘El copete’ de Rafael Escalona y de pronto me dice: ‘Para, para, para, ya desconectaron el sonido’ y a él le temblaban las piernas y le dije: ‘Cuando toquemos ‘Nido de amor’ esta vaina se va a caer’; así fue y ganamos el Congo de Oro”.

Aquella noche selló uno de los triunfos más comentados del vallenato en el Carnaval.

Rivalidades intensas: Diomedes y el Binomio

Con el paso de los años, el concurso empezó a desarrollarse el lunes y martes de Carnaval, ampliando su alcance y aumentando la expectativa. El Congo de Oro se transformó en una plataforma clave para consolidar carreras, pero también en el detonante de fuertes rivalidades.

Una de las más recordadas fue la protagonizada por el Binomio de Oro de América, con la voz de Rafael Orozco, y Diomedes Díaz. Ambos desplegaban espectáculos pensados para conquistar no solo al jurado sino al público, con mosaicos y vestuarios alusivos al Carnaval.

Celso Guerra también relató uno de los episodios más polémicos:

“Yo nunca había visto que a raíz de un fallo la gente protestara porque todo el mundo va a divertirse. En una ocasión estaba el Binomio y Diomedes concursando. Diomedes se preparó bien con uniforme de carnaval, hizo una presentación espectacular y el Binomio también, el favoritismo lógicamente era de Diomedes, pero ganó el Binomio en esa ocasión. Ese día protestaron hasta con piedras. A raíz de esos fallos que fueron extraños y como llegaban después agrupaciones que no tenían prestigio nuestros músicos optaron por no volver”, acotó Celso Guerra.

Las decisiones del jurado, en más de una ocasión, dividieron al público y marcaron un antes y un después en la participación de algunos artistas.

El legado vallenato en el Congo de Oro

A lo largo de la historia del Festival de Orquestas, varias agrupaciones vallenatas han conquistado el Congo de Oro: Alfredo Gutiérrez, Binomio de Oro, Iván Villazón, Diomedes Díaz, Churo Díaz, Jorge Oñate, Los Betos, Jorge Celedón y Peter Manjarrés, entre otros.

Más que un premio, el Congo de Oro se convirtió en un símbolo de consagración en una de las fiestas culturales más importantes del país. Y en esa historia, las presentaciones de Diomedes Díaz, Jorge Oñate y el Binomio de Oro no solo dejaron trofeos, sino anécdotas que hoy forman parte de la memoria viva del vallenato y del Carnaval de Barranquilla.

El Festival de Orquestas se realizó este año el domingo 15 de febrero en Baila la Calle. El ganador del Congo de Oro fue Dolcey Gutiérrez Jr. Aníbal Velásquez recibió el Súper Congo de Oro y Martín Elías Jr, el Congo de Diamante.