“La Paz es mi pueblo,
con sus calles raras,
donde tanto tiempo allá,
canté de madrugada”.

Este fragmento de la canción ‘La Paz’, del compositor Emiro Zuleta y grabada por Los Hermanos López y Jorge Oñate en la década de los 70, resume el profundo amor que el ‘Jilguero de América’ sentía por su tierra natal. En esta pieza musical, Oñate evocó con nostalgia y alegría al municipio almojabanero que hoy, 24 de enero, celebra 251 años de fundación, una historia vivida entre cantos vallenatos y el inconfundible sabor de la almojábana, considerada por muchos como “el mejor pan del mundo”.

‘La Ruta del Jilguero’

Caminar por las calles de La Paz es escuchar hablar de Jorge Oñate, uno de los hijos más ilustres que ha parido este territorio. El cantante falleció el 28 de febrero de 2021 en Medellín, tras luchar contra la covid-19, dejando un legado imborrable en la música vallenata. Para honrar su memoria y exaltar su aporte cultural, la Gobernación del Cesar inauguró en 2025 ‘La Ruta del Jilguero’, un atractivo turístico compuesto por siete murales que narran los momentos más importantes de su trayectoria musical.

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Las obras, ubicadas en puntos estratégicos del municipio, han convertido a La Paz en uno de los destinos turísticos del Cesar que nadie se debe perder, cobrando especial relevancia durante la celebración de su aniversario.

En ‘La Ruta del Jilguero’, los visitantes pueden apreciar los murales: ‘Los inicios de Jorge Oñate’, de Pedro Antonio Vivas; ‘Grammy por excelencia’, de Heiner Enrique Córdoba; ‘Disco de Oro’, de Roberto Smith Ponce; ‘Súper Congo de Jorge Oñate’, de Jhon David Maestre; ‘Primer Congo de Oro de Oñate’, de José Luis Molina; y ‘Oñate con el patrimonio cultural inmaterial de La Paz: la almojábana’, de José Aníbal Moya Daza.

“En el mural incorporé cuatro técnicas: pincel, aerógrafo, brocha y rodillo, para encabezar el principio musical de Jorge Oñate junto a tres acordeoneros”, explicó Pedro Antonio Vivas, autor de una de las obras.

Por su parte, el artista Armando Iguarán Gutiérrez retrató a Jorge Oñate junto a las coronas de los reyes vallenatos que lo acompañaron a lo largo de su carrera musical: Miguel López, Nicolás ‘Colacho’ Mendoza, Gonzalo Arturo ‘Cocha’ Molina, Julián Rojas, Cristian Camilo Peña, Fernando Rangel y Javier Matta Correa. El mural se complementa con flores de roble, ruiseñores sosteniendo las coronas con su pico y una imagen sonriente del artista portando su tradicional sombrero.

Cultura almojabanera y Jorge Oñate

El pintor José Aníbal Moya plasmó a Jorge Oñate junto a la cultura almojabanera, uno de los símbolos más representativos del municipio. “Es un mural alegórico en el que evocamos imágenes muy gráficas, elementos culturales de La Paz, paisajes surrealistas y mensajes de amor inspirados en las canciones de Jorge Oñate”, señaló.

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Asimismo, José David Maestre recreó el momento en que el cantante obtuvo el Congo de Oro en el Festival de Orquestas del Carnaval de Barranquilla, acompañado del jilguero, ave que simboliza alegría, amor, vida y sabiduría. “En el mural está en primer plano el maestro Oñate, el Congo de Oro y el jilguero que lo representa dentro del gremio de la música vallenata. Espero que La Paz, Valledupar y Colombia disfruten de estos espacios”, expresó.

El recuerdo del Grammy Latino

Con colores vibrantes como amarillo, rojo, azul, verde y púrpura —característicos del arte pop— el artista plástico Kike Córdoba retrató uno de los momentos más importantes de la carrera del ‘Jilguero de América’: el Grammy Latino a la Excelencia, otorgado en 2010 por la Academia Latina de la Grabación.

Finalmente, José Luis Molina Torres exaltó la grandeza de Jorge Oñate a través del Congo de Oro obtenido en el Carnaval de Barranquilla, mientras que Roberto Ponce recordó el Disco de Oro del cantante, integrando elementos esenciales del vallenato como la caja, la guacharaca y el acordeón.

Con esta ruta artística y cultural, La Paz no solo celebra un nuevo aniversario, sino que reafirma su identidad vallenata y se proyecta como un destino turístico que honra la memoria de Jorge Oñate, cuyo canto sigue vivo en cada rincón de su pueblo natal.

POR: LUCÍA MENDOZA CUELLO/ VALLENATISIMO.